Арбузы станут материалом для биотоплива?

Замечательная всё-таки штука арбуз - исключительно вкусно, и, как выяснилось, полезно для здоровья. Но оказывается арбузный потенциал не исчерпывается употреблением его в пищу. Несъеденные арбузы можно использовать в качестве материала для производства для биотоплива. Мало того. Для изготовления топлива сгодятся - вы не поверите - даже съеденные арбузы!

Использовать арбузный сок в качестве сырья для производства биотоплива считают возможным химик Уэйн Фиш (Wayne W. Fish) и его коллеги из министерства сельского хозяйства США. По мнению авторов инициативы, она заслуживает рассмотрения по меньшей мере из-за двух экономических факторов. Во-первых, ежегодно в США на полях остаётся каждый пятый арбуз, только потому, что он имеет "косметические дефекты".

"Между тем поле арбузов способно давать урожай от 30 до 60 тонн с гектара, так что 20% может быть весьма впечатляющей долей", – говорит Фиш, добавляя, что в 2007 году в Штатах бракованными оказались 360 тысяч тонн арбузов. Во-вторых, из арбузного сока можно и нужно получать мощный антиоксидант ликопин и аминокислоту L-цитруллин, ценные компоненты для производства пищевых продуктов с фармакологическими свойствами (нутрицевтиков). Упущенная выгода, по мнению Фиша, налицо.

Арбуз – это 60% мякоти, около 90% которой есть сок, который содержит 7-10% сахара. Таким образом, более половины арбуза можно "перебродить" в жидкость, и эксперименты показали, что с тонны плодов возможно получить 26 литров этанола. Что же касается вопросов доставки арбузов на пункты переработки, то тут американцы предлагают "Магомету прийти к горе", то есть использовать мобильные станции, которые в сезон будет ездить от фермы к ферме и работать, что называется, на местах. Даже если не рассматривать арбузы как единственное исходное сырьё, их можно применять как сырьё дополнительное, или в качестве растворителя, или источника азота, пишут Фиш со товарищи в статье, опубликованной в свободном доступе в журнале Biotechnology for Biofuels.

Но если арбуз был лишён "косметических дефектов", и был благополучно собран, продан и съеден, он всё ещё может принести пользу человечеству. Все мы знаем какой эффект оказывает на нас 6-8 кусков арбуза (а съесть меньше практически невозможно - очень вкусно!) Так вот.

Американские химики изобрели новый способ извлечения водорода. На этот раз — из мочи. Полученный водород может быть использован для заправки автомобилей. Новый подход не только поможет заправить автомобили будущего, но и может оказаться полезным при очистке городских сточных вод.

Джерардина Ботте из Университета Огайо использовала электролитический способ для получения водорода из мочи (кстати, самого распространенного отхода на планете). При этом стоимость производства газа в несколько раз ниже, чем при использовании воды в качестве источника водорода. Основная составляющая мочи, мочевина, в каждой молекуле содержит четыре атома водорода, которые связаны с молекулой не так сильно, как водород в молекуле воды. Ботте использовала электролиз для разделения молекул. Для наиболее эффективной работы ученым пришлось создать новый электрод на основе никеля, который эффективно окисляет мочевину. При этом для разбиения молекулы достаточно напряжения 0,37 вольт, в то время как для воды этот показатель составляет 1,23 вольта.